Il borgo di Civita di Bagnoregio

GIUNTI al termine del ponte che separa Civita da Bagnoregio, la strada si arrampica sul fianco del colle per giungere infine alla Porta di Santa Maria, unico accesso al borgo sopravvissuto dei cinque esistenti in passato e così chiamata in quanto qui sorgeva una chiesetta dedicata alla Madonna. Se la struttura della porta scavata nel tufo è etrusca, il rivestimento esterno è medievale e rinascimentale: i due leoni ai lati dell'arco celebrano la vittoria dei bagnoresi sui Monaldeschi ed i Baglioni del 1457 mentre l'aquila reale posta sopra è il simbolo del Cardinale Reginaldo Polo (1547-1558).

I ruderi sulla sinistra della porta sono del Palazzo Janni, via via distrutto dai continui franamenti del colle. La prima piazza dell'abitato è Piazza Colesanti con l'omonimo Palazzo. Proseguendo verso Piazza San Donato si incontra sulla sinistra il Palazzo Alemanni Mazzocchi del Cinquecento con un caratteristico portale in bugnato. Il palazzo passò nel 1658 dalla famiglia Alemanni a quella Mazzocchi ed oggi è proprietà del comune ed utilizzato per manifestazioni culturali. Il progetto del palazzo è dell'architetto orvietano Ippolito Scalza ed i lavori di costruzione ebbero inizio nel 1585.

Di fronte alla Chiesa di San Donato è il Palazzo Comunale e, alla sinistra, un passaggio conduce alla Piazza dell'Episcopio dove era il Palazzo Vescovile prima che l'Episcopio fosse trasferito a Bagnoregio nel 1695. La Piazza di San Donato è ancora la sede dell'antica e tipica festa della Tonna, la corsa degli asini intorno ad un recinto circolare che si svolge due volte l'anno, la prima domenica di giugno e verso la metà di settembre. La via principale conduce verso la parte orientale di Civita che degrada verso la valle mentre tutte le traverse terminano nel vuoto. Una ripida scalinata conduce verso il guado del Tevere. Uno sguardo dal basso verso la rupe di Civita non può che colpire il visitatore. L'antica contrada Carcere crollò nel 1695: la piccola cappella della Madonna del Carcere, una grotta scavata nella rupe, era probabilmente in origine un sepolcro etrusco.